Centrifugaalventilatoren werken volgens het principe van middelpuntvliedende kracht, waarbij lucht naar het midden van de waaier wordt gezogen en via de bladen naar buiten wordt versneld. Dankzij dit ontwerp kunnen ze een veel hogere statische druk genereren dan axiale ventilatoren, waardoor ze ideaal zijn voor toepassingen waarbij lucht door kanalen, filters of andere-systemen met hoge weerstand moet bewegen. De gebogen bladen van een centrifugaalventilator creëren een luchtstroom met hoge- snelheid die vervolgens wordt omgezet in druk in de behuizing van de ventilator. Dit vermogen om weerstand te overwinnen maakt centrifugaalventilatoren tot de voorkeurskeuze voor industriële ventilatie, HVAC-systemen en stofopvangunits.
Het rendement van een centrifugaalventilator hangt af van het ontwerp van de waaier en de behuizing. Voorwaarts-gebogen bladen, gebruikelijk bij kleine ventilatoren, verplaatsen grote hoeveelheden lucht bij lage druk, terwijl achterwaarts-gebogen bladen efficiënter zijn bij hoge drukken en snelheden. De behuizing, meestal gemaakt van gegalvaniseerd staal, is zo gevormd dat de luchtstroom soepel wordt geleid, waardoor turbulentie en geluid worden verminderd. Voor industriële toepassingen worden centrifugaalventilatoren vaak gebouwd met zware- componenten voor continu gebruik. Hun vermogen om een consistente luchtstroom te handhaven, zelfs onder variabele weerstand, maakt ze onmisbaar in omgevingen waar betrouwbare luchtbeweging van cruciaal belang is.
